אנרגיה קינטית ואנרגיה פוטנציאלית מוסברות

לכל דבר שנע יש אנרגיה קינטית — כדור מתגלגל, אדם רץ, טיפת גשם נופלת. ככל שהדבר נע מהר יותר וכבד יותר, כך יש לו יותר אנרגיה קינטית.

אנרגיה פוטנציאלית היא אגורה, ממתינה להשתחרר. אנרגיה פוטנציאלית כובדית תלויה בגובה — לספר על מדף גבוה יש יותר מאשר לספר על הרצפה. גם קפיץ מתוח או קשת דרוכה אוגרים אנרגיה פוטנציאלית.

אנרגיה לא נוצרת ולא נעלמת, רק עוברת. כשמפילים את הספר, האנרגיה הפוטנציאלית שלו הופכת לאנרגיה קינטית בזמן הנפילה. ברכבת הרים, האנרגיה מתחלפת בין פוטנציאלית (למעלה) לקינטית (למטה) לאורך כל הדרך.